O buraco negro conhecido mais próximo da Terra é o Gaia BH1, localizado a cerca de 1.560 anos-luz de distância, na direção da constelação de Ofiúco (também chamada Serpentário). Um ano-luz equivale à distância que a luz percorre em um ano: cerca de 9,5 trilhões de quilômetros. Isso coloca o Gaia BH1 muito longe da vizinhança imediata do Sol, mas ainda assim é o vizinho mais próximo desse tipo de objeto já identificado.
Ele foi descoberto com dados da missão Gaia, satélite da Agência Espacial Europeia (ESA, na sigla em inglês) que mapeou com altíssima precisão a posição e o movimento de bilhões de estrelas da Via Láctea entre 2014 e 2025.
O achado foi publicado em novembro de 2022 na revista científica Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, em estudo liderado pelo astrofísico Kareem El-Badry, do Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian.
A estrela que denunciou o buraco negro
A maioria dos buracos negros conhecidos é detectada porque está “se alimentando”: suga gás de uma estrela vizinha e esse material forma um disco que brilha intensamente em raios X. O Gaia BH1 não faz isso. É um buraco negro adormecido, ou seja, não está capturando matéria de forma visível — por isso não emite luz nem radiação detectável.
Para encontrá-lo, os cientistas usaram a astrometria, técnica que mede com precisão a posição e o deslocamento das estrelas no céu. Uma estrela parecida com o Sol, na mesma região, apresentava um leve “cambaleio” em sua trajetória, como se algo invisível a puxasse gravitacionalmente.
Essa estrela orbita o objeto invisível a uma distância parecida com a que separa a Terra do Sol, completando uma volta a cada 185,6 dias. Se esse objeto fosse outra estrela, ele brilharia — e brilharia bastante, dado o quanto é massivo.
Como nenhum brilho correspondente foi observado, mesmo com telescópios de apoio, como o Gemini North e o Keck, a conclusão foi que se tratava de um buraco negro com cerca de dez vezes a massa do Sol.
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Por que não há motivo para se preocupar
Um buraco negro não é um “aspirador cósmico” que puxa tudo ao redor. A gravidade dele funciona como a de qualquer outro objeto de mesma massa: só é extrema perto do horizonte de eventos, o limite a partir do qual nada, nem luz, consegue escapar. A 1.560 anos-luz, essa força gravitacional sobre o Sistema Solar é irrelevante.
A distância também torna qualquer viagem impensável com a tecnologia atual. Mesmo a espaçonave mais rápida já construída levaria dezenas de bilhões de anos para chegar até lá — um tempo muito maior que a idade do próprio Universo.
Pode haver buracos negros ainda mais perto?
Sim, mas isso ainda é hipótese, não confirmação. Um estudo teórico publicado também na Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, liderado por Stefano Torniamenti, sugere que buracos negros de massa estelar podem estar escondidos dentro do aglomerado das Híades, a apenas cerca de 150 anos-luz — dez vezes mais perto que o Gaia BH1. Até agora, porém, nenhum foi confirmado por observação direta, como aconteceu com o Gaia BH1.
Isso porque, segundo estimativas de astrônomos, a Via Láctea pode abrigar cerca de 100 milhões de buracos negros, mas quase todos são invisíveis: sem uma estrela companheira para denunciar seu efeito gravitacional, eles simplesmente não deixam pistas.
Quem quiser observar o pedaço do céu onde mora o recordista atual pode procurar a constelação de Ofiúco em noites claras — ela é visível também no hemisfério sul. O buraco negro em si nunca aparecerá a olho nu, mas a curiosidade é gratuita: cada nova leva de dados de missões como a Gaia pode reescrever esse recorde nos próximos anos.
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